Blog Pèlerin - A pied de Compostelle à Jérusalem

Ce n'était pas un rêve.

2008-01-01T11:58:07Z

Tout est bien qui finit bien. C'est une façon de parler, car rien n'est fini. Peut-être même est-ce le commencement d'autre chose.
Mais revenons en arrière. Vendredi matin 21 décembre, levés de bonne heure, nous étions prêts à affronter les difficultés des contrôles de police et de douane.
Amin nous conduit devant la Mairie de Beit jala, où nous prenons tous les deux le bus n° 21 en direction de Jérusalem.
Que va-t-il se passer au check-point ? Après le contrôle des passeports, tout semble aller bien. Mais deux policiers armés nous demandent d'aller vers le coffre arrière du bus. Nous nous imaginons tout de suite vidant tout le contenu de nos sacs à dos. Que nenni ! ce qui les gêne, c'est le paquet soigneusement fermé par du gros scotch dans tous les sens. Nous expliquons en montrant la facture d'achat : "olive wood Virgen Mary" on nous demande d'ouvrir.
Réponse : d'accord, si vous avez de quoi le refermer. Mais ils n'ont ni ficelle ni scotch.
Conclusion, nous sommes priés de débarquer et de reprendre un bus en sens inverse. Retour à Beit Jala. Nous appelons Amin sur son portable. Il accourt et nous reconduit jusqu'à la boutique où nous avions acheté la statue de la Vierge. Ils ne peuvent pas faire un autre emballage ouvrable pour contrôle. Mais nous pouvons profiter d'un car destiné au transport de pélerins, qui est immatriculé en jaune à Jérusalem. Passage par un autre check-point, où le chauffeur se contente de montrer nos passeports et, miracle, la barrière s'ouvre. Il nous conduit directement au terminal des bus de Jérusalem, d'où nous partons en direction de Bengourion Airport, près de Tel Aviv.
L'après midi est déjà entamé. Au contrôle de police, même cinéma pour le paquet. là, on nous montre qu'il y a du scotch pour le refermer.
Déballage. Nous avions demandé à Sainte Marie de nous aider, et elle semblait ne pas y parvenir. Vexant, non ? Mais sans doute avait-elle une autre idée, faire en sorte que la policière soit obligée de la contempler. En effet, elle a dit en voyant la statue :"beautiful".
Paquet refermé, (mal) car elle avait coupé une partie de la ficelle qui permettait de le porter. Donc tout va bien.
Nous trouvons de quoi déjeuner d'une assiette de charwarmas, et nous nous apprêtons à passer l'après midi et la nuit dans l'aéroport. Ayant acheté des magazines français, nous commençons à nous remettre dans le bain. Vers 20 h, nous préoccupant de savoir comment diner, nous constatons avec désappointement que tous les restos de l'aéroport sont fermés. Bicause, le Sabbat commence le vendredi à la tombée de la nuit. Trouvons quand même deux feuilletés aux pommes de terre et de quoi boire. Nous passons la nuit allongés sur des banquettes (nous ne sommes pas les seuls), près du Mac'Do fermé.
Formalités d'embarquement trois heures avant le décollage, soit à partir de 3 h. du matin, samedi 22.
Soulagement lorsque l'avion décolle à 6 h. 05. Escale à Prague, puis vol Air France vers Roissy où nous sommes à 11 h. 50. Delà, TGV direct vers Poitiers, puis bus et nous sommes de retour à Saint-Savin à 17 h. 30. Une amie, Donatienne, nous ramène ensuite à la maison, que nous trouvons chauffée, par Madame Porte, qui nous attend avec un diner chaud.

Lorsque nous étions à la messe de minuit à Bethlehem, il fallait presque se pincer pour en être sûrs. Même sensation au retour. Difficile d'y croire, nous avions terminé, et nous étions de retour "à la maison" ! cela faisait 35 h. que nous étions debouts.
Un peu fatigués certes, mais heureux ô combien ! Nous avions accompli notre promesse et nous nous trouvions de retour "sains et saufs". Une masse de courrier nous attendait et la messagerie de notre téléphone était saturée. Les retours sont toujours trop rapides. Il faut du temps pour reposer les pieds parterre.
Nous ne pensons pas pouvoir refaire d' aussi longs périples. Mais la vie est un long pélerinage et il n'est pas fini.
Merci à tous ceux, connus ou inconnus, qui nous ont suivis et encouragés et ont prié pour nous. Nous avons aussi prié pour eux en Terre Sainte.

BETHLEEM - JERUSALEM

2007-12-27T13:53:46Z

Mardi 25, "Noel en famille" avec Amin et son epouse Salwa. L`apres-midi, Amin nous promene en voiture a Bethlehem et Beit-Jala. Il nous explique comment nous pourrons aller mercredi a Jerusalem. En effet, il n`y a qu`une seule ligne de bus, le 21, qui soit autorisee a franchir le check-point. Nous observons la une autre division, celle qui separe Israel et les territoires occupes, qui entraine des tracasseries quotidiennes pour les arabes palestiniens, qi`ils soient chretiens ou musulmans. Une voiture immatriculee a Bethlehem n`a pas le droit d`aller a Jerusalem, tandis que les vehicules ayant une plaque jaune de Jerusalem peuvent passer dans les deux sens.
Mercredi 26, nous prenons donc le bus 21 pour passer la journee a Jerusalem. Au check-point, tout le monde descend pour le controle des passeports ; deux dames ayant des sacs importants devront les vider completement pour verification. (nous aurons peut-etre a en faire autant pour nos sacs a dos lorsque nous partirons vendredi). Nous descendons du bus a la porte de Damas et partons a la recherche du Patriarcat Latin que nous trouvons sans difficulte. Mais le jour est mal choisi, car il y a des echanges de voeux entre catholiques, orthodoxes et armeniens, qui seront suivis d`un repas dans un autre lieu. Le secretariat nous appose cependant le cachet du Patriarcat sur notre livre d`or.
Dejeuner et visite de la ville, envoi de cartes postales et retour avec le dernier car a Beit-Jala vers 18 h.
Aujourd`hui, jeudi 27 decembre, Amin nous conduit au Grand Seminaire, a Beit-Jala, ou nous faisons benir une statue de la Vierge en bois d`olivier, que nous avions achetee pour notre chapelle.
Cet-apres midi, derniere visite a la Grotte de la Nativite et internet.
Demain, nous retournerons vers Jerusalem pour prendre un bus a destination de l`aeroport Ben Gourion, pres de Tel-Aviv. Decollage dans la nuit de vendredi a samedi a 6 h. 05.

Ainsi se terminera notre pelerinage tant attendu. Notre reve aura ete realise puisque nous avons pu assister a la messe de minuit de Noel a Bethlhem. Notre but a ete atteint a la hauteur de nos esperances. Un temps fort fut en chemin l`ascension du Mont Moise ( ou Mont Horeb). Enfin nous venons de passer a Beit-Jala une semaine merveilleuse dans la famille Hodali : Amin et Salwa nous ont accueillis avec generosite et chaleur. Amin est un personnage extraordinaire. Malgre ses 75 ans, il continue a faire mille choses, outre son activite principale de guide et animateur de pelerinages. Qu`ils en soient tous les deux remercies de tout notre coeur.
C`est en grande partir grace a eux que nous repartons plein d`images dans la tete et le coeur.

Jerusalem puis Bethleem

2007-12-25T15:07:31Z

Nous sommes partis d`Amman samedi 22 decembre vers 9 h., par la route ; vers 10 h., nous etions au poste frontalier jordanien du pont Allenby. Formalites de sortie, taxes (on paye a l`entree et a la sortie), puis attente dans le car qui est obligatoire pour traverser le pont. C`est vers 11 h. que nous franchissons ce pont, qui enjambe un Jourdain reduit a un filet d`eau.
De l`autre cote, poste frontalier israelien : nouvelles formalites (gratuites), controle des bagages sans probleme. Apres etre passes a un guichet, l`on nous a demande de nous asseoir et d`attendre. L`attente fut longue, tout comme etait longue la file d`Arabe surcharges de bagages. Une jeune fille vint nous voir pour nous reposer les questions auxquelles nous avions deja repondu.
Puis nouvelle attente et une autre personne revint enfin avec nos passeports qui ne nous furent rendus qu`apres avoir repondu a nouveau aux memes questions. Il semble que l`element favorable soit le fait que nous possedions un billet d`avion de retour.
Un premier minibus nous conduisit a Jerusalem ou nous dejeunames dans une cafeteria. Puis nous sommes alles a pied jusqu`a l`ecole biblique et archeologique de Jerusalem ou nous fumes recus par le Prieur, le Pere Tardivy, Chapelin Conventuel ad honorem de l`Ordre de Malte que nous connaissons bien.
Accueil tres chaleureux. Il fut particulierement heureux de nous communiquer le texte officiel du discours prononce le 20 decembre par le President Sarkozy a Rome en la Cathedrale Saint Jean de Latran ou il recu le titre de Chanoine d`Honneur de cette Basilique, "qui fut confere pour la premiere fois a Henri IV et qui s`est transmis depuis lors a presque tous les Chefs d`Etat francais". Il nous donna egalement le message de Noel de Monseigneur Michel Sabbah, Patriarche latin de Jerusalem, qui bien que prononce un jour avant, vient en echos a ce discours.
Alors que depuis trois semaines nous sommes coupes de toute information generale, nous avons ete heureux d`avoir ainsi des nouvelles de la France a travers un discours dont le contenu fait penser a une veritable Encyclique. Nous esperons que la presse francaise en a rendu compte.
Notre objectif etait de rejoindre la maison de notre hote a Beitjala (qui touche Bethleem), Amin Hodali, animateur de pelerinage depuis de nombreuses annees, que nous avions rencontre au mois d`octobre avec le pelerinage international de l`Ordre de Malte enTerre Sainte. C`est a la nuit que nous sommes arrives chez lui.
Dimanche, messe a Bethleem chez les Franciscains en l`Eglise Sainte Catherine (d`Alexandrie), qui jouxte la Basilique de la Nativite dans laquelle officient les orthodoxes.
Dans l`apres-midi promenade en voiture avec Amin.
Lundi 24, nous accompagnons avec Amin un groupe de pelerins Reunionnais. Avec eux, nous avons visite les deux moities de la Grotte de la Nativite. La premiere partie (le fond de la Grotte ou se trouve la mangeoire) est accessible par la Basilique. La seconde, comporte l`entree de la Grotte, et l`on y va par l`Eglise Sainte Catherine.
Entre les deux, un mur perce d`une porte qui n`est ouverte que pour certaines processions. La se trouve un exemple de la division de l`Eglise depuis le chisme, particulierement regrettable en ce lieu si emouvant. Il y a 2000 ans, une hotellerie se trouvait audessus de cette Grotte, elle comportait une salle commune pour accueillir les voyageurs. L`Evangile nous precise que cette salle etait pleine. Joseph et Marie sont alles dans la Grotte en dessous, qui etait utilisee non pas par des bergers, mais pour abriter les animaux des voyageurs.
Marie, sentant l`Enfant venir, alla au fond de la Grotte ou elle etait a l`abris des regards indiscrets grace aux animaux qui la separaient de l`entree.

Voici enfin le but final de notre pelerinage : la messe de minuit a Bethleem. Des avant 9 h du soir, munis de nos cartons d`invitation nous etions dans une file d`attente derriere des barrieres, apres avoir traverse en jouant difficilement des coudes une foule compacte bloquant completement la grande place de Bethleem. Un policier palestinien nous dit que nous pourrions entrer vers 9h., apres l`arrivee du president Mahmoud Abbas. Il n`en fut rien, il arriva beaucoup plus tard, mais nous pumes entrer a 10 h. et trouver deux places assises.
Apres une veillee, la messe commenca a minuit, sous la presidence de Monseigneur Sabbah accompagne de nombreux Eveques, Pretres et Seminaristes. Tres belle messe solennelle accompqgnee par une chorale de grande qualite. Le cortege de sortie emmenait l`Enfant Jesus a la Creche.
Retour vers 2 h. 45 avec une grande emotion et plein d`images dans la tete apres une bonne heure de marche.

Vendredi 21 Circuit touristique au nord d`Amman

2007-12-22T06:27:00Z

C`est en voiture que nous traversons d`abord Irbid l`une des plus grandes villes du pays, pas la plus interessante malgre un passe tres ancien. Nous ne visiterons pas. A noter cependant une curiosite : Irbid possede une importante communaute asiatique, en particulier chinoise, composee d`ouvriers travaillant dans les usines de textile. Les tissus arrivent de Chine, les vetements sont confectionnes ici et exportes vers l`Occident par la zone franche d`Aqaba, donc exemptes de taxes. Ce n`etait pour nous qu`un passage oblige pour aller vers Umm-Qais.
30 km plus loin, nous arrivons a Umm-Qais et Gadara. C`est au pied de la ville ottomane d`Umm-Qais, construite a la fin du XIX siecle, que se trouve la cite antique de Gadara.
Elle est historiquement connue par l`Evangile de Saint Matthieu aui raconte comment Jesus y pourchassa le diable, deguise en cochon (le diable, pas Jesus) allant jusqu`a le precipiter dans la mer. (Lac de Tiberiade).
Quelques annees avant l`episode raconte dans l`Evangile, Pompee et Herode le Grand en avaient fait une fastueuse cite de la Decapole.
Apres la visite des ruines, nous repartons vers Ajlun pour y voir, a 3 km de la ville, le chateau, imposante forteresse construite au XII siecle par un neveu de Saladin pour empecher l`avancee des croises, et agrandie au XIII siecle. C`est l`unique exemple en Jordanie d`architecture medievale entierement consue par les Arabes. Interet strategique evident, a 1100 m. d`altitude, dominant la vallee du Jourdain et offrant un panorama imprenable sur les monts de Judee et le mont Tabor a l`ouest, le plateau du Golan et Umm-Qais au nord.
Cette visite nous fait aller de decouvertes en decouvertes, parcourant de tres nombreuses salles voutees de grandes dimentions, escaliers dans tous les sens. Il y avait a l`origine 6 ou 7 niveaux. L`on y voit encore d`enormes boulets de canon en pierre que l`on catapultait enflammes sur l`ennemi. Ils etaient cousus dans des peaux de bete que l`on remplissait de poudre.
Nous dejeunames sur le site meme de Jerash.
L`espace occupe par les ruines est tres important. Le lieu avait ete habite des le neolithique. D`abord appele Garshu puis Antioche, "la riviere d`or", le site entrera dans l`histoire sous le nom de Gerasa. Il avait ete occupe en 332 avant J-C par les troupes d`Alexandre le Grand, puis conquis au Ier siecle avant J-C par les Romains.
La cite avait adhere a un moment, comme Philadelphie (Amman), a la Decapole, association de cites libres influencees par la culture greco-romaine.
A partir du VI eme siecle, c`est le declin : les Byzantins, puis au VII eme siecle les Perses suivis de peu par les Arabes et au VIII eme siecle des tremblements de terre acheverent de demolir les temples.
Ce site est tres impressionnant par son etendue, d` innombrables pierres de toutes sortes qui jonchent le sol, et par le volume de beaucoup d`entre elles, en particulier celles qui constituent le dallage des avenues. Il reste tout de meme debout un tres grand nombre de colonnes et une partie de certains monuments, temples, theatres, hippodrome, portes d`entree Nord et Sud.
L`ete, il y a des spectacles de tournois (dans l`hippodrome) et des pieces sont jouent dans le magnifique theatre sud.
Cette journee assez fraiche, qui s`est deroulee sans pluie fut tres enrichissante.
Samedi depart pour Bethleem, nous approchont du but.

- AMANN - Jeudi 20 decembre

2007-12-20T15:20:01Z

Apres avoir dejeune rapidement a Aqaba, nous avons pris a 14 h. un bus a 2 etages. (chance, nous etions tout en haut a l`avant). Nous avions plus de 300 km a parcourir avant d`arriver a Amann par une route a 4 voies qui serpentait d`abord dans une vallee tres encaissee entre de hautes montagnes arides et ravinees, decor somptieux, avant d`aborder une vaste plaine desertique. Les 30 derniers kilometres etaient largement eclaires par de nombreux lampadaires. " y` a pas a dire, y` a du petrole". Pour les idees, elles sont inegalement reparties.
Le trajet dura environ 4 h. 1/2, au cours duquel nous pumes voir de temps en temps des petits troupeaux de chevres qui cherchaient a brouter on ne sait quoi sur l`etroit terre -plein central : quelques biquettes ecrasees.Very dangerous !
De la gare routiere un taxi nous mena au Palace Hotel, qui n`en a que le nom. Seul point positif a noter : l`ancien standard telephonique de l`hotel, veritable meuble d`antiquite tronant dans un coin du salon.

La chance ne nous sourit pas tous les jours, car en raison de la fete de l`Ait, tout est ferme pendant 3 jours, d`ou la difficulte de trouver un endroit pour diner.
Ce matin, sous une petite pluie, recherche du "rond-point de Paris", du a initiative du Consulat de France. Au milieu, "le square de Paris" avec fontaine Wallace et colonne Morris. Autour, la "librairie de Paris" (aujourd`hui fermee) et son snack ouvert, ou nous dejeunons ; egalement le Centre Culturel Francais avec une bibliotheque (fermes).
Chemin faisant, nous apercevons un clocher surmonte d`une croix. L` Eglise est fermee, mais le bureau de Caritas est ouvert. Bernadette, jeune Libanaise mariee depuis 4 mois a un ingenieur Jordanien nous y accueille en francais, par cette phrase : "enfin quelqu`un qui parle Francais en Jordanie". Imaginez notre satisfaction. Elle nous oriente vers le couvent voisin ou nous sommes recu par Soeur Elise tres jovialement...mais en langue anglaise. Juste a cote celleci nous conduit chez le Pere Cure de la paroisse qui parle francais. Tres debonnaire, il appose son cachet sur notre livre d`or avec quelques mots d`encouragement.
Demain, nopus profitons de notre presence a Amann pour faire une visite touristique a Jerash. Samedi nous partons en voiture a Jereicho et Beit-Jala, pres de Bethleem ou nous sommes attendus.

Au revoir l`Egypte - Bonjour la Jordanie

2007-12-18T16:20:01Z

Lundi matin 17 decembre a10 h. nous sommes partis ainsi que d`autres clients dans le minibus de l`hotel conduit par un bedouin en tenue traditionnelle, vers le nord, jusqu`au port de Nuweiba. Nous etions les seuls a prendre le ferry.
Entre le moment ou nous sommes arrives (11 h 45) et le depart effectif du ferry (17 h.), il y eut d`abord l`achat des billets, le passage a la police et a la douane : pas simple de s`y retrouver, tout etant ecrit en arabe. Nos maigres connaissances d`anglais et l`accent avec lequel nos interlocuteurs nous repondaient dans cette langue ne facilitaient pas une comprehension mutuelle.
Les formalites etant accomplies vers midi, l`on nous annonca successivement le depart pour 13 h, puis 14 h, 15 h, et finalement il n`eut lieu qu`a 17 h. Bien entendu nous n`avions pas dejeune et la traversee dura 2 h avant d`accoster a Aqaba.
Les enquiquinements n`etaient cependant pas termines. En effet, nous faisions partie des passagers qui n`avaient pas encore leur visa. Nous fumes parques avec une certaine rudesse jusqu`a ce que l`on veuille bien s`occuper de nous.
L`orsque nous recuperames nos sacs a dos, qui avaient fait le voyage dans un container, nous les retrouvames sur un trottoir sale, ils avaient ete jetes, taches de cambouis et de quelquechose de collant. BONHEUR ! ! !
Nous avons fait une reclamation verbale de principe aupres d`un policier qui s`est excuse tout en precisant que c`etait la faute des egyptiens et non des jordaniens, et il a ajoute : "welcome".
Un taxi nous mena a notre hotel retenu la veille par telephone. Sommes alles diner dans un restaurant Philippin. Bien nous en a pris. Nous avons constate que l`on y preparait Noel : sapin, paquets-cadeau etc...
Notre serveuse avait une croix autour du cou ce qui nous a incites a lui demander s`il y avait une eglise catholique a Aqaba. Elle nous adressa alors a un jordanien appele Ramsi, son mari, qui nous a propose gentiment de nous y emmener le lendemain. Rendez-vous pris pour mardi midi. Il nous conduisit dans sa voiture, mais l`eglise Catholique Romaine etait fermee. Il nous proposa alors de nous conduire a l`eglise Greco-Catholique. Nous y fumes accueillis par le Pere Ibrahim qui nous fit visiter son eglise, laquelle serait la plus ancienne Eglise Chretienne d`Aqaba.
Ramsi nous conduisit a une gare de bus pour reserver nos billets pour le trajet Aqaba-Aman que nous ferons demain. Un grand merci a la Providence qui a mis sur notre chemin Ramsi qui nous a beaucoup aides.

Quelques mots sur Aqaba que nous allons quitter : coince entre mer et montagnes desertiques, Aqaba est le seul port et l`unique station balneaire de Jordanie, mois touristique qu`Eilat, sa voisine et rivale israelienne, mais elle n`a pas dit son dernier mot.
Aqaba est en effet devenue une pepiniere pour les investisseurs. On y construit a tours de bras. Des projets pharaoniques sont en cours (par exemple un front de mer de 19 km.)

Dahab dimanche 16 decembre

2007-12-16T17:03:06Z

Apres avoir cherche en vain une eglise nous avons trouve un endroit calme, au soleil, avec le ressac de la mer qui nous a aides a prier.
Tout d`abord, il a ete bon de faire le bilan de cette dure, tres dure, ascension du Mont Moise.
Tout pelerin prie avec son corps ; il nous impose des limites. Nous avons ressenti de la fatigue "de la tete aux pieds", le souffle nous a manque, notre coeur s`est emballe. Le corps nous a situes dans l`espace et le temps. Il nous a ouvert au reel. Heureusement, de plus jeunes que nous nous ont aides genereusement.
Cette montee difficile nous fait perdre l`assurance que nous pouvions avoir a tort sur notre force "invincible" qui est inexistante ou si reduite. Toujours humilite !
Toutefois la recompense au sommet vaut l`effort. Cette montagne de roche est sublime.
Amis lecteurs, notre planete est si belle. Elle a ete offerte pour nous tous, et ce fut bon de rendre grace au createur pour tant de merveilles.
Il nous a ete facile ensuite d`exprimer les intentions qui nous ont ete confies par tous. Nous l`avons fait en forme de litanie.
Cette journee fut reparatrice. Nous repartons demain.

Sainte Catherine et le Mont Moise

2007-12-15T17:54:19Z

Pour nous rendre vers cette destination, nous avons du prendre un car a 7 h 15 jusqu`a Dahab (sur le golfe d`Aqaba) ou nous sommes arrives 9 heures plus tard. Arrets coccinelle et buvette, mais pas de repas. En route, bien qu`il n`y ait pas de franchissement de frontiere nous avons eu 9 controles d`identite. Nous pensions franchir le canal de Suez sur un pont, ce fut malheureusement dans un tunnel. Le massif du Sinai est magnifique et impressionnant par son aridite.
Nous avions prevu d`aller sur le Mont Moise samedi soir. Mais le Monastere Sainte Catherine etant ferme dimanche matin, nous avons du avancer cette visite de 24 h et nous integrer des notre arrivee a un groupe vendredi soir : depart du minibus a 23 h, arrivee a Sainte Catherine a 1 h du matin. Debut de notre ascention 15 minutes apres, notre objectif est en effet de voir le lever du soleil du sommet du Mont Moise.

Plusieurs episodes de l`Ancien Testament se situent dans la peninsule du Sinai. L`Exode y dura 40 ans. Selon l`A.T. c`est sur le Sinai que se deroulerent les celebres episodes lies a Moise, depuis celui du Buisson ardent a celui de la Manne celeste, le principal restant celui des Tables de la Loi que Dieu donna au peuple d`Israel. Plusieurs hypotheses concernent l`itineraire suivi pas Moise et les Hebreux. Quoi qu`il en soit, le Sinai, est une region tres visitee, grace aussi au Monastere Sainte Catherine. De nos jours comme autrefois, pelerins et croyants, voyageurs et touristes sont attires sur les sentiers de la Foi et de la traditions traces depuis la plus haute antiquite par tous ceux qui visiterent et habiterent ces lieux.

Le monastere Sainte Catherine a ete construit au VI siecle de notre ere par l`empereur romain Justinien, afin de proteger la petite communaute de moines venue mediter au tour du Buisson ardent. Plante a 1570 m d`altitude, cette veritable forteresse est le plus ancien monastere chretien dont l`activite est interrompue depuis sa creation. A noter que l`on trouve dans son enceinte une mosquee edifiee en 1381 par un sultant mamelouk.

Quant a Sainte Catherine, martyrisee a Alexandrie alors qu`elle tentait de convertir l`empereur, son corps fut porte par des anges sur le Mont Sainte Catherine (2600 m.)

Pour notre part, un quart d`heure apres notre arrivee, notre groupe commenca l`ascencion du Mont Moise, (2200 m.) lampe de poche a la main. Nous n`avons jamais vu un chemin aussi difficile, surtout par une nuit sans lune. Patrice ayant beaucoup de difficultes pour voir (la nuit) les pierres encombrant le chemin qui monte tres fortement, puis les 700 hautes marches irregulieres du sommet, fut aide par un espagnol appele Jesus, puis par un guide egyptien qui l`empecherent de tomber a chaque fois qu`il trebuchait. Merci a eux. Nous arrivames au sommet 3 h 1/2 plus tard dans un grand froid rendu vivace par le vent. Malgre les difficultes ce chemin, tres impressionnant, est un veritable boulevard. Une multitude de groupe monte ensemble, doubles par des dromadaires. Tout au long du chemin des chameliers proposent ce moyen de transport.
Au sommet le panorama est grandiose et sort de la nuit petit a petit lorsque l`on voit le monter le soleil a l`horizon, comme s`il jaillissait. A cet endroit se trouve auissi une petite chapelle edifiee par l`empereur Justinien au VI siecle, detruite a trois reprises, reconstruite en 1934.
La descente fut aussi dificile bien que s`effectuant de jour.
Apres avoir vu rapidement le Monastere avec notre groupe, le minibus nous a ramenes a Dahab vers 11 h 30.... ou nous avons pris un copieux petit dejeune. Apres une douche revigorante, nous nous sommes couches, cela faisait 30 h que nous etions debout. Demain dimanche, nous allons chercher une messe et repos. Lundi depart vers Nuweiba ou nous prendrons le ferry pout Aqaba (jordanie).

Alexandrie (suite) -retour au Caire

2007-12-15T16:19:02Z

Notre sejour a Alexandrie s`est termine par une visite au fort Qaytbay, construit a proximite de l`ancien phare. Le taxi que nous avons pris ensuite etait helas a l`image de tous les autres. Il faut donc vous parler des taxis d`Alexandrie.
Notre premiere impression avait ete favorable : le taxi qui nous mena de la gare au petit hotel que nous avions reserve connaissait parfaitement son chemin. Des le lendemain, nous avons dechante. Quelle que soit la destination vers un site connu ( bibliotheque, catacombes, theatre romain etc) le chauffeur commence par vous faire monter. Puis il s`arrete rapidement pour demander son chemin a un passant, un policier ou un autre taxi, en lui mettant sous le nez le plan du guide du routard que nous lui avions deja montre. Il faut croire que personne ne sait lire un plan. Et il arrive qu`apres vous avoir balade le chauffeur renonce sans vous faire payer.

De retour au Caire nous fimes a pied (c`etait plus prudent) le trajet vers l`hotel que nous connaissions deja et ou nous avions laisse un sac.
Jeudi matin nous sommes partis a pied vers le Musee National du Caire, situe sur une place qu`il faut voir. Nous avons rencontre de nombreux policiers, rassembles en prevision d`une manifestation. Puis nous nous sommes un peu perdus... et nous avons encore tente notre chance avec un taxi. Ce fut l`apotheose. Il nous fit faire un enorme tour apres avoir consulte la carte de l`hotel que nous lui montrions. Il finit par nous abandonner en chemin apres avoir tente de nous orientes vers un autre hotel. L`apres midi nous avons organise avec Ihab, patron de notre hotel, la suite de notre periple vers le Sinai.

Alexandrie

2007-12-11T16:34:42Z

Seconde capitale de l`Egypte, Alexandrie n`est pas consideree comme une ville arabe.C`est avant tout une cite mediterraneenne issue d`une mosaique de cultures.
Creee en 331 avant notre ere par Alexandre Le Grand qui en fit la capitale de son empire. Son successeur dans ce territoire, le general Ptolemee fut le premier d`une nouvelle lignee de pharaons. Le celebre phare qui dominait le port etait la 7eme merveille du monde.
En declin du IV au XV eme siecle, Alexandrie reprit de l`importance et devint une puissance commerciale a l`ouverture du canal de Suez en 1869.
Aujourd`hui on remarque encore de superbes immeubles rococo, souvenirs de la periode fastieuse qui s`est achevee dans les annees 1950, avec la revolution du president Nasser. Depuis 1997 le gouverneur d`Alexandrie a entrepris un profond lifting.... il y a encore beaucoup de boulot ! ! !

Hier lundi, nous avons visite le musee national amenage dans un palais de style italien construit en 1929. Il comporte une quantite importante d`objets de differentes epoques, pharaonique et greco-romaine. Il comporte en outre des sections copte, islamiaque et moderne.
Il existe deux ensembles de catacombes. Nous avons visite celles de Kom El-Chouqafa. Elle sont tres impressionnantes par la profondeur a laquelle elles ont ete creusees, de main d`homme dans la roche. On y a retrouve plus de 300 tombes Une salle permettait aux familles des defunts de partager un repas en leur honneur.
Il etait de tradition de casser la vaisselle qui avait servi a transporter les mets. Ces plats, en terre cuite, se sont ainsi accumules au point de former une colline, d`ou le nom kom (coline) El-Chouqafa (debris de jarres).
En revenant nous sommes passes pres de la colonne de Pompee haute de 30 m. au pied de laquelle des fouilles sont effectues.
Nous avons pu aussi observer une rue du souk dont les marchands vendaient des "accessoires" automobiles allant des petites pieces detachees a des morceaux entiers de voiture. En gros une "casse" repartie entre de nombreux vendeurs.
Nous avons egalement emprunte une rue dans laquelle des tramways n`avancaient qu`au pas, obligeant les marchands ambulants a ecarter leurs etals, en particulier ceux qui etaient installes entre deux rames se croisant.

Aujourd`hui mardi 11, nous sommes alles visiter la nouvelle bibliotheque d`Alexandrie, construite a environ 200 m. du lieu presume ou se trouvait la celebre bibliotheque de l`antiquite. Cette derniere avait pour ambition de rassembler tous les ouvrages jamais ecrits par l`homme ! Tous les moyens etaient bons : des chasseurs de livres "empruntaient" des oeuvres originales pour les recopier... sauf les copies etaient rendues ! La collection compta jusqu`a 900.000 parchemins. Il faffut meme organiser une seconde bibliotheque. La premiere bibliotheque brula tragiquement en 48 avant J-C. Ce serait la flotte de Jules Cesar qui, incendiee, aurait propager le feu a la bibliotheque. Quant a la petite bibliotheque, elle aurait ete detruite en 391 apres J-C par des de "religion".
La bibliotheque moderne a ete inauguree le 16 octobre 2002. Consue par des architectes Norvegiens, elle est le summum de la modernite et de l`agrement. Elle possede la plus grande salle de lecture du monde, pouvant accueillir 2000 chercheurs a la fois. Ces rayonnages ont ete prevus pour 5000 millions de livres.
La bibliotheque possede un systeme informatique tres performant et met en oeuvre un programme de numerisation systematique de nombreux ouvrages qu`il est possible de consulter du monde entier. En outre la bibliotheque dispose d`une machine ultra-perfectionne qui permet d`imprimer sur papier un livre numerise de 250 pages et de le relier, le tout en 10 minutes.
Tout cela nous a ete fort gentiement explique par Nouram, jeune fille de 25 ans titulaire d`une licence de tourisme parlant admirablement le francais bien qu`elle ne soit jamais venue dans notre pays. Elle a fait ses etudes secondaire a Alexandrie a Notre dame de Sion. Cette visite nous a emerveilles, ce batiment est une tres grande reussite.

Apres avoir dejeune a proximite sous une paillotte au bord de la mer, nous sommes alles visiter le theatre romain dont le site fut decouvert au debut des annees 1960. De beaux restes.

PS desolee pour les accents qui ne figurent pas sur le clavier.

Le Caire (suite)

2007-12-10T16:08:50Z

Samedi 8 décembre, nous avons flané dans la ville jusqu'à la messe de 18 h 30 dans l'église Franciscaine Saint-Joseph .
Dans l'environnement où nous sommes depuis trois jours, nous avons retrouvé un petit coin de France avec cette messe en français. Les paroissiens sont pour l'essentiel des européens. La cérémonie était accompagnée par une chorale d'un très bon niveau, dont les membres ont ensuite répété les chants de Noël.
Nous avons pu également voir les personnages de grandes tailles d'une crèche en cours d'installation et son décor.

Nous avons en outre observé avec une certaine stupéfaction cette ville de plus de 18 millions d'habitants, qui éclate de partout, que tous les arabes appellent "la mère du monde". Cette mégapole insensée, qui a encore un pied dans le moyen-âge, est grouillante, polluée, sale ; elle déborde d'énergie. On se demande comment tout cela fonctionne. Ici, tout a pris la couleur poussière. des immeubles jadis cossus sont moribonds.
Pour les piétons, c'est très clair : en foule bruyante ils zigzaguent tant sur les troittoirs encombrés de nombreux obstacles, que sur la chaussée au millieu des voitures.
Les voitures, c'est tout un poème ! outre l'âge certain de la plupart des véhicules, tout le monde klaxonne, jour et nuit, sans raison précise, peut-être simplement pour montrer que l'on existe. Il parait en outre de mauvais goût de respecter le code de la route. Même les policier ont du mal à se faire obéir. Nous en avons vu un siffler de nombreuses fois et taper de la main sur le capot d'un voiture pour qu'elle s'arrête.
Notre chauffeur, vendredi, tenait son volant d'une main, l'autre lui servant en permanence à utiliser son portable.
Il est vrai qu'il avait une boîte automatique ! !
Apparemment piétons et voitures cohabitent sans trop de problème, malgré une tendance à rouler très vite. Au milieu de tout cela, la police est omniprésente.

Dimanche 9 décembre nous avons consacré la matinée à nous rendre dans le quartier copte dit des "7 églises".
Il est entouré par un mur englobant les églises, des habitations et un vaste cimetière.
A l'époque de Jésus, c'était un quartier juif. Lorsque le roi Hérode craignant l'arrivée d'un nouveau roi des Juifs annoncé par les Rois Mages, ordonna le "massacre des innocents" (tous les enfants de moins de 2 ans), un ange vint en songe prévenir Joseph de partir de Nazareth avec Marie et l'Enfant-Jésus pour les mettre à l'abri. Ce fut la "fuite en Egypte". Tout logiquement la Sainte Famille va se cacher dans le quartier Juif, devenu quartier copte dans l'actuelle agglomération du Caire.
Cette région faisait partie de l'Empire Romain tout comme Israël et la Judée. Les risques étaient donc encore grands ici pour la Sainte Famille, qui se cacha dans des habitations souterraines. Deux églises revendiquent la présence de la Sainte Famille dans ce qui constitue leur crypte actuelle : Santa Barbara, située dans le cimetière, et Saint Serge.
Nous avons visité également l'église grecque Saint Georges, ainsi qu'une synagogue, située à l'emplacement où Moîse aurait été sauvé des eaux (un bras du Nil passait à cet endroit à cet époque). En égyptien, Moîse est appelé Moussa, de mou (eau) et ssa (fils de) ce qui veut : "fils de l'eau".
Nous avons vu aussi un sanctuaire dans lequel la Vierge est apparue en 1968. A cette occasion, le Président Nasser a donné un terrain pour que soit construite une cathédrale copte.

Après nos débuts très touristiques en Egypte, la messe chez les Franciscains puis la visite du quartier copte ont été pour nous un nouveau signe dans notre démarche vers la Terre Sainte. Déjà ici, nous sommes passés sur les pas de la Sainte Famille au début de la vie de Jésus.

Dimanche après midi nous avons pris le train pour Alexandrie.

LE CAIRE vendredi 7 decembre 2007

2007-12-07T18:59:52Z

Nous sommes arrives jeudi a 2 heures du matin a l`aeroport du Caire, apres une correspondance a Prague.
Premier guichet : change, puis nous prenons la file d`attente, longue malgre l`heure matinale flechee "passeports". Arrives au guichet, il nous est demande d`aller acheter les visas autocollants au guichet change, d`ou nous venions...nouvelle file d`attente pour que ces visas soient colles sur les passeports et tamponnes.
Recuperation sans probleme de nos deux sacs a dos. Dans la cohue de l`aeroport un chauffeur de taxi se propose et nous conduit a travers un dedale de galeries jusqu`au parking ou il etait gare.
Surprise : nous devons payer le parking pour en sortir, apres avoir fixe un prix forfaitaire pour la course. Nous decouvrons alors que le trajet est tres long dans cette ville tentaculaire avant de rejoindre notre hotel. Nous y arrivons vers 4 heure pour y passer la fin de la nuit.
Puisque nous sommes au Caire, il faut en profiter pour faire quelques visites touristiques. Comptant pour cela y passer 4 jours, nous avons retenu pour les nuits suivantes un petit hotel dans le centre, recommamde par le
" Routard". Nous y arrivons en fin de matinee. Dans un immeuble tres vieillot apparemment innoccupe, l`hotel se trouve au 8 eme etage.
Le patron organise pour nous un diner-spectacle sur un bateau-mouche, sur le Nil, le soir meme et la visite des pyramides pour le lendemain.
Le diner hier soir, etait agremente par les evolutions d`une danseuse (du ventre) puis d`un derviche-tourneur, ainsi que par un chanteur.
Aujourd`hui, les pyramides : un chauffeur s`occupe de nous toute la journee. Il nous conduit d`abord a Gizeh ou nous enfourchons des dromadaires, conduits a la longe par un enfant de 6 ans et sommes accompagnes par un guide a cheval.
Nous faisons le grand tour (12 km) des pyramides :
KHEOPS, la plus grande et la plus ancienne des trois, qui est la premiere des 7 merveilles du monde. Elle mesurait 146 m. de haut lors de son achevement vers 2570 avant J.C. Elle a perdu 9 metres. Elle represente plus de 2 millions de blocs de pierre d`environ 2,5 tonnes chacun. A la base certains pesent jusqu`a 15 tonnes.
KHEPHREN, est un peu plus petite que Kheops mais parrait plus grande car erigee sur un terrain plus eleve. Elle a conserve au sommet son revetement de calcaire. Elle est gardee en contrebas par le SPHINS.
MYKERINOS, le plus petite des trois pyramides de Gizeh. Elle mesurait initialememt 66 m. En 1186 le fils de Saladin tenta de la demanteler. On voit encore aujourd`hui sur la face nord une profonde entaille .Elle est accompagnee de trois petites pyramides.
Le site de Gizeh est grandiose, plante au milieu de nulle part dans le sable du desert. Toutefois, l`agglomeration du Caire se rapproche chaque jour.
Nous avons beneficie de la periode hivernale avec un nombre reduit de touristes. Les traces de pas en tous sens dans le sable sont nombreuses dans cette vaste etendue.
Il n`empeche que l`on est desole de voir le vent soulever des sacs et bouteilles en plastique.
Apres deux bonnes heures de lent balancement nous avons ete heureux de mettre pieds a terre.
Notre chauffeur nous emmena ensuite voir le site de SAQQARAH ou se trouve une pyramide a degres datant du premier pharaon de la III eme dynastie : SANAKHT dont le nom en Egyptien est GESER ou DJOSER, ce qui veut dire "sacre".
Cette majestueuse pyramide a degre est au centre d`une necropole. C`est le plus ancien edifice du monde entierement construit en pierres.
Elle a une hauteur de 62 m. , sa base fait 109 m sur 125. Le site de Saqqarah comporte un ensemble architectural tres important qui est du au celebre architecte IMHOTEP, considere comme un des genies de l`histoire de l`humanite. Sa carriere fut prestigieuse puisqu`il eut de hautes fonctions tant religieuses qu`administratives. Un texte l`evoque en ces termes : "il etait le premier apres le roi".
Un guide nous conduit a travers des galeries et recoins. Il fait lui-meme des photos avec notre appareil alors que cela est interdit.
Il nous demandera ensuite d`arrondir son pourboire pour prix de son silence ! ! !
Ce site de Saqqarah est tres impressionnant par son importance. On y a trouve au fil des siecles d`innombrables objets dont certains comptent parmi les plus beaux et les plus importants de la civilisation de l`Egypte ancienne.
Nous avons acheves notre journee en visitant un atelier de papyrus ainsi qu`une fabriaue de tapis... la totale pour touristes. A defaut d`y faire des achats, il nous a ete offert du the.
Retour a l`hotel un peu fatigues.
Conclusion de la journee : nous sommes epoustoufles par les realisations des hommes de l`antiquite.

Nous repartons !

2007-12-03T11:06:50Z

Ainsi, nous repartons. Cependant nous avons constaté que nous ne rajeunissions pas et que si la marche par elle-même est aisée, le port quotidien du sac à dos l’est moins. Nous savons en outre qu’il y a de grandes distances sans habitation sur le trajet que nous allons suivre. Aussi serons-nous amenés à utiliser des autobus locaux. Cette fin de pèlerinage s’effectuera donc différemment.
Ce sera aussi la prise en compte de la leçon d’humilité que nous a donnée La Providence. Elle nous avait tellement aidés pendant plus de quatre mois ! Jusqu’à ce que Marie-France soit clouée au lit par sa pneumonie. Eh bien, c’était encore la Providence, qui nous disait : « attention les enfants, il ne faut pas pousser le bouchon trop loin, vous avez été parfois imprudents, stop ! »
Mais, comme nous l’écrivions dans la première note de ce blog, en septembre 2006, la marche en pèlerin est devenue pour nous une seconde nature. Et il a fallu une impérieuse raison de santé pour qu’un rapatriement sanitaire nous fasse interrompre notre cheminement vers Jérusalem. Aussi avons-nous toujours conservé l’espoir de repartir.
Nous l’écrivions aussi après notre retour en France : notre chemin était seulement interrompu.
Un évènement nous a confortés entre temps dans notre détermination. Nous avons pu en effet participer, début octobre, à un pèlerinage international de l’Ordre de Malte en Terre Sainte.
Oh !, bien sûr, cela s’est fait dans des conditions de confort, disposant dans chaque car d’un guide chrétien francophone et d’un chapelain qui nous ont fait découvrir ces lieux inoubliables où se sont déroulés tous les événements de l’Ancien et du Nouveau Testament. Cela étant, nous en avons retiré une envie tenace d’y retourner et, cette fois-ci, tous les deux seulement pour achever notre propre pèlerinage et déposer à Jérusalem les messages de Foi et d’espérance qui nous ont été confiés avant notre départ ou en chemin par amis ou inconnus.
Quelqu’un a écrit que l’important n’est pas la destination mais le chemin. La destination à tout de même une importance capitale, puisque c’est le but ultime vers lequel on ce rend. Mais le chemin est fantastique pour toutes sortes de raisons.
Tout d’abord chacun sait que l’on prie avec les pieds. Ensuite, on y fait des rencontres merveilleuses et inattendues. Enfin - et sans doute est-ce là l’essentiel - on est à l’écoute. Et c’est ainsi que de nombreux pèlerins de Compostelle vous diront qu’en chemin ils ont perçu des signes les concernant personnellement. Cela nous est d’ailleurs arrivé à nous aussi.
Et alors, il est vrai qu’après tous les efforts qui tendent vers le but, lorsque l’on arrive, on est un peu désemparé, le but est atteint. Et le retour à la vie quotidienne demande un temps d’adaptation.
Quoiqu’il en soit, cela est décidé, nous sommes sur le départ. Les difficultés pour obtenir un visa durable pour la Libye nous ont conduits à fixer notre lieu de départ en Egypte. Nous prendrons l’avion mercredi 5 décembre, devant arriver au Caire dans la nuit.
Entre le Caire et Bethléem tout est à organiser en chemin. Mais nous avons déjà retenu deux places pour la messe de minuit à Bethléem.
Alors : « haut les cœurs !» comme le disait notre père et beau-père.

Retour au bercail

2007-02-09T13:22:00Z

Après 9 jours passés chez notre fille Quitterie, au Vésinet, qui avait organisé des rendez-vous médicaux et nous a choyés, nous avons pu prendre le TGV pour Chatellerault, où une amie, Donatienne, nous attendait pour nous conduire chez nous.
La maison était chauffée depuis plusieurs jours par Mme Porte, qui nous a elle aussi gâtés en nous apportant un dîner tout préparé et des provisions. Il y avait même des crêpes chaudes.
Les "vieux" que nous sommes ont apprécié de se retrouver dans leurs murs et leur décor campagnard, sachant que cette fois-ci, nous pouvons vider totalement les sacs à dos sans avoir à les remplir le lendemain pour repartir vers une autre destination.
En résumé, peut-être avons nous tiré un peu trop sur la ficelle, espérant toujours que cela irait mieux.
Nous voulons cependant remercier encore nos 5 filles et tout particulièrement Quitterie qui s'est entièrement occupée de notre rapatriement auprès de l'assurance d'assistance, évitant à Patrice les tracas de telles démarches par téléphone à partir de Tripoli. Elle a tout organisé pratiquement en 24 heures et nous a accueillis avec chaleur et amour chez-elle, malgré ses nombreuses occupations.
Amis du blog, ce n'est qu'un au revoir. Oui, nous nous relirons, amis...

L'évidence est cruelle

2007-02-02T09:14:24Z

Un médecin français de Tripoli jugea préférable le rapatriement de Marie-France. Mais il fallait d'abord le traitement par injection intraveineuse pour faire tomber la fièvre et qu'elle supporte la pressurisation en avion.

Ce fut une course contre la montre. L'administration est la même dans tous les pays, or nos visas de transit valables seulement quelques jours prévoyaient une sortie vers l'Egypte. Dès l'instant où nous allions quitter le territoire lybien dans une autre direction, ils n'étaient plus valables. Un agent de liaison du consulat français se chargea des formalités auprès du service des migrations. Il ne fut en mesure de nous rapporter nos passeports que jeudi, vers 13h, alors que nous aurions dû prendre l'avion à 14h. Le départ fut reporté sur un vol indirect à 16h, mais via Amsterdam.

Marie-France supporta très bien l'avion et comme décidemment rien ne pouvait être simple, nous avons été mal orientés, traversant l'aéroport d'Amsterdam dans tous les sens avant d'arriver au bon guichet... pour apprendre que l'embarquement vers Paris était "closed". Nouvelle course de droite et de gauche, et après des discussions épiques, nous prenons le vol suivant dont l'embarquement a été ouvert spécialement pour nous. Nous occupâmes les deux dernières places au fond de la carlingue. Mais le délai fut très bref pour les bagages et il fallu arriver à Roissy pour établir un dossier des réclamations.
Grâce aux numéros d'enregistrement, les bagages furent localisés immédiatement et devaient arriver dans le vol suivant. D'ailleurs, pendant que nous faisions le dossier, on nous apporta nos bâtons de marche que nous avions fait entourer d'un film plastique. Les deux sacs à dos nous furent livrés à domicile 24 h plus tard.
Ainsi, notre beau rêve se termine à mi-parcours, à notre grande déconvenue. Nos sacs étaient remplis d'intentions de prière pour lesquelles nous avions déjà prié en chemin, et que nous ne pouvions pas cette fois-ci apporter à Jérusalem à notre grand regret.
Nous avons cependant l'espoir d'aller là-bas d'une manière différente. Notre chemin est seulement interrompu. Vous tous amis du blog, vous devez être déçus au moins autant que nous. Nous devons vous adresser tous nos remerciements pour votre fidélité et les commentaires qui sont venus la compléter.

Nous vous portons dans notre coeur. Nous sommes maintenant devenus une grande famille, faisant tous ensemble le pélerinage de notre vie.
A propos de famille, la cerise sur le gâteau à notre retour a été que nos cinq filles avaient prévu depuis longtemps déjà d'organiser un Noël familal chez Quitterie, dans la maison de qui nous sommes hébergés en ce moment. Ainsi, dimanche 28 janvier, nous avons pu retrouver tous nos enfants et petits-enfants : après l'évidence cruelle, ce fut l'émotion.