Blog Pèlerin - A pied de Compostelle à Jérusalem

C`est en voiture que nous traversons d`abord Irbid l`une des plus grandes villes du pays, pas la plus interessante malgre un passe tres ancien. Nous ne visiterons pas. A noter cependant une curiosite : Irbid possede une importante communaute asiatique, en particulier chinoise, composee d`ouvriers travaillant dans les usines de textile. Les tissus arrivent de Chine, les vetements sont confectionnes ici et exportes vers l`Occident par la zone franche d`Aqaba, donc exemptes de taxes. Ce n`etait pour nous qu`un passage oblige pour aller vers Umm-Qais.
30 km plus loin, nous arrivons a Umm-Qais et Gadara. C`est au pied de la ville ottomane d`Umm-Qais, construite a la fin du XIX siecle, que se trouve la cite antique de Gadara.
Elle est historiquement connue par l`Evangile de Saint Matthieu aui raconte comment Jesus y pourchassa le diable, deguise en cochon (le diable, pas Jesus) allant jusqu`a le precipiter dans la mer. (Lac de Tiberiade).
Quelques annees avant l`episode raconte dans l`Evangile, Pompee et Herode le Grand en avaient fait une fastueuse cite de la Decapole.
Apres la visite des ruines, nous repartons vers Ajlun pour y voir, a 3 km de la ville, le chateau, imposante forteresse construite au XII siecle par un neveu de Saladin pour empecher l`avancee des croises, et agrandie au XIII siecle. C`est l`unique exemple en Jordanie d`architecture medievale entierement consue par les Arabes. Interet strategique evident, a 1100 m. d`altitude, dominant la vallee du Jourdain et offrant un panorama imprenable sur les monts de Judee et le mont Tabor a l`ouest, le plateau du Golan et Umm-Qais au nord.
Cette visite nous fait aller de decouvertes en decouvertes, parcourant de tres nombreuses salles voutees de grandes dimentions, escaliers dans tous les sens. Il y avait a l`origine 6 ou 7 niveaux. L`on y voit encore d`enormes boulets de canon en pierre que l`on catapultait enflammes sur l`ennemi. Ils etaient cousus dans des peaux de bete que l`on remplissait de poudre.
Nous dejeunames sur le site meme de Jerash.
L`espace occupe par les ruines est tres important. Le lieu avait ete habite des le neolithique. D`abord appele Garshu puis Antioche, "la riviere d`or", le site entrera dans l`histoire sous le nom de Gerasa. Il avait ete occupe en 332 avant J-C par les troupes d`Alexandre le Grand, puis conquis au Ier siecle avant J-C par les Romains.
La cite avait adhere a un moment, comme Philadelphie (Amman), a la Decapole, association de cites libres influencees par la culture greco-romaine.
A partir du VI eme siecle, c`est le declin : les Byzantins, puis au VII eme siecle les Perses suivis de peu par les Arabes et au VIII eme siecle des tremblements de terre acheverent de demolir les temples.
Ce site est tres impressionnant par son etendue, d` innombrables pierres de toutes sortes qui jonchent le sol, et par le volume de beaucoup d`entre elles, en particulier celles qui constituent le dallage des avenues. Il reste tout de meme debout un tres grand nombre de colonnes et une partie de certains monuments, temples, theatres, hippodrome, portes d`entree Nord et Sud.
L`ete, il y a des spectacles de tournois (dans l`hippodrome) et des pieces sont jouent dans le magnifique theatre sud.
Cette journee assez fraiche, qui s`est deroulee sans pluie fut tres enrichissante.
Samedi depart pour Bethleem, nous approchont du but.