Blog Pèlerin - A pied de Compostelle à Jérusalem

Tout est bien qui finit bien. C'est une façon de parler, car rien n'est fini. Peut-être même est-ce le commencement d'autre chose.
Mais revenons en arrière. Vendredi matin 21 décembre, levés de bonne heure, nous étions prêts à affronter les difficultés des contrôles de police et de douane.
Amin nous conduit devant la Mairie de Beit jala, où nous prenons tous les deux le bus n° 21 en direction de Jérusalem.
Que va-t-il se passer au check-point ? Après le contrôle des passeports, tout semble aller bien. Mais deux policiers armés nous demandent d'aller vers le coffre arrière du bus. Nous nous imaginons tout de suite vidant tout le contenu de nos sacs à dos. Que nenni ! ce qui les gêne, c'est le paquet soigneusement fermé par du gros scotch dans tous les sens. Nous expliquons en montrant la facture d'achat : "olive wood Virgen Mary" on nous demande d'ouvrir.
Réponse : d'accord, si vous avez de quoi le refermer. Mais ils n'ont ni ficelle ni scotch.
Conclusion, nous sommes priés de débarquer et de reprendre un bus en sens inverse. Retour à Beit Jala. Nous appelons Amin sur son portable. Il accourt et nous reconduit jusqu'à la boutique où nous avions acheté la statue de la Vierge. Ils ne peuvent pas faire un autre emballage ouvrable pour contrôle. Mais nous pouvons profiter d'un car destiné au transport de pélerins, qui est immatriculé en jaune à Jérusalem. Passage par un autre check-point, où le chauffeur se contente de montrer nos passeports et, miracle, la barrière s'ouvre. Il nous conduit directement au terminal des bus de Jérusalem, d'où nous partons en direction de Bengourion Airport, près de Tel Aviv.
L'après midi est déjà entamé. Au contrôle de police, même cinéma pour le paquet. là, on nous montre qu'il y a du scotch pour le refermer.
Déballage. Nous avions demandé à Sainte Marie de nous aider, et elle semblait ne pas y parvenir. Vexant, non ? Mais sans doute avait-elle une autre idée, faire en sorte que la policière soit obligée de la contempler. En effet, elle a dit en voyant la statue :"beautiful".
Paquet refermé, (mal) car elle avait coupé une partie de la ficelle qui permettait de le porter. Donc tout va bien.
Nous trouvons de quoi déjeuner d'une assiette de charwarmas, et nous nous apprêtons à passer l'après midi et la nuit dans l'aéroport. Ayant acheté des magazines français, nous commençons à nous remettre dans le bain. Vers 20 h, nous préoccupant de savoir comment diner, nous constatons avec désappointement que tous les restos de l'aéroport sont fermés. Bicause, le Sabbat commence le vendredi à la tombée de la nuit. Trouvons quand même deux feuilletés aux pommes de terre et de quoi boire. Nous passons la nuit allongés sur des banquettes (nous ne sommes pas les seuls), près du Mac'Do fermé.
Formalités d'embarquement trois heures avant le décollage, soit à partir de 3 h. du matin, samedi 22.
Soulagement lorsque l'avion décolle à 6 h. 05. Escale à Prague, puis vol Air France vers Roissy où nous sommes à 11 h. 50. Delà, TGV direct vers Poitiers, puis bus et nous sommes de retour à Saint-Savin à 17 h. 30. Une amie, Donatienne, nous ramène ensuite à la maison, que nous trouvons chauffée, par Madame Porte, qui nous attend avec un diner chaud.

Lorsque nous étions à la messe de minuit à Bethlehem, il fallait presque se pincer pour en être sûrs. Même sensation au retour. Difficile d'y croire, nous avions terminé, et nous étions de retour "à la maison" ! cela faisait 35 h. que nous étions debouts.
Un peu fatigués certes, mais heureux ô combien ! Nous avions accompli notre promesse et nous nous trouvions de retour "sains et saufs". Une masse de courrier nous attendait et la messagerie de notre téléphone était saturée. Les retours sont toujours trop rapides. Il faut du temps pour reposer les pieds parterre.
Nous ne pensons pas pouvoir refaire d' aussi longs périples. Mais la vie est un long pélerinage et il n'est pas fini.
Merci à tous ceux, connus ou inconnus, qui nous ont suivis et encouragés et ont prié pour nous. Nous avons aussi prié pour eux en Terre Sainte.

01 janvier 2008 | Lien permanent | Commentaires (2)

Mardi 25, "Noel en famille" avec Amin et son epouse Salwa. L`apres-midi, Amin nous promene en voiture a Bethlehem et Beit-Jala. Il nous explique comment nous pourrons aller mercredi a Jerusalem. En effet, il n`y a qu`une seule ligne de bus, le 21, qui soit autorisee a franchir le check-point. Nous observons la une autre division, celle qui separe Israel et les territoires occupes, qui entraine des tracasseries quotidiennes pour les arabes palestiniens, qi`ils soient chretiens ou musulmans. Une voiture immatriculee a Bethlehem n`a pas le droit d`aller a Jerusalem, tandis que les vehicules ayant une plaque jaune de Jerusalem peuvent passer dans les deux sens.
Mercredi 26, nous prenons donc le bus 21 pour passer la journee a Jerusalem. Au check-point, tout le monde descend pour le controle des passeports ; deux dames ayant des sacs importants devront les vider completement pour verification. (nous aurons peut-etre a en faire autant pour nos sacs a dos lorsque nous partirons vendredi). Nous descendons du bus a la porte de Damas et partons a la recherche du Patriarcat Latin que nous trouvons sans difficulte. Mais le jour est mal choisi, car il y a des echanges de voeux entre catholiques, orthodoxes et armeniens, qui seront suivis d`un repas dans un autre lieu. Le secretariat nous appose cependant le cachet du Patriarcat sur notre livre d`or.
Dejeuner et visite de la ville, envoi de cartes postales et retour avec le dernier car a Beit-Jala vers 18 h.
Aujourd`hui, jeudi 27 decembre, Amin nous conduit au Grand Seminaire, a Beit-Jala, ou nous faisons benir une statue de la Vierge en bois d`olivier, que nous avions achetee pour notre chapelle.
Cet-apres midi, derniere visite a la Grotte de la Nativite et internet.
Demain, nous retournerons vers Jerusalem pour prendre un bus a destination de l`aeroport Ben Gourion, pres de Tel-Aviv. Decollage dans la nuit de vendredi a samedi a 6 h. 05.

Ainsi se terminera notre pelerinage tant attendu. Notre reve aura ete realise puisque nous avons pu assister a la messe de minuit de Noel a Bethlhem. Notre but a ete atteint a la hauteur de nos esperances. Un temps fort fut en chemin l`ascension du Mont Moise ( ou Mont Horeb). Enfin nous venons de passer a Beit-Jala une semaine merveilleuse dans la famille Hodali : Amin et Salwa nous ont accueillis avec generosite et chaleur. Amin est un personnage extraordinaire. Malgre ses 75 ans, il continue a faire mille choses, outre son activite principale de guide et animateur de pelerinages. Qu`ils en soient tous les deux remercies de tout notre coeur.
C`est en grande partir grace a eux que nous repartons plein d`images dans la tete et le coeur.

27 décembre 2007 | Lien permanent | Commentaires (1)

Nous sommes partis d`Amman samedi 22 decembre vers 9 h., par la route ; vers 10 h., nous etions au poste frontalier jordanien du pont Allenby. Formalites de sortie, taxes (on paye a l`entree et a la sortie), puis attente dans le car qui est obligatoire pour traverser le pont. C`est vers 11 h. que nous franchissons ce pont, qui enjambe un Jourdain reduit a un filet d`eau.
De l`autre cote, poste frontalier israelien : nouvelles formalites (gratuites), controle des bagages sans probleme. Apres etre passes a un guichet, l`on nous a demande de nous asseoir et d`attendre. L`attente fut longue, tout comme etait longue la file d`Arabe surcharges de bagages. Une jeune fille vint nous voir pour nous reposer les questions auxquelles nous avions deja repondu.
Puis nouvelle attente et une autre personne revint enfin avec nos passeports qui ne nous furent rendus qu`apres avoir repondu a nouveau aux memes questions. Il semble que l`element favorable soit le fait que nous possedions un billet d`avion de retour.
Un premier minibus nous conduisit a Jerusalem ou nous dejeunames dans une cafeteria. Puis nous sommes alles a pied jusqu`a l`ecole biblique et archeologique de Jerusalem ou nous fumes recus par le Prieur, le Pere Tardivy, Chapelin Conventuel ad honorem de l`Ordre de Malte que nous connaissons bien.
Accueil tres chaleureux. Il fut particulierement heureux de nous communiquer le texte officiel du discours prononce le 20 decembre par le President Sarkozy a Rome en la Cathedrale Saint Jean de Latran ou il recu le titre de Chanoine d`Honneur de cette Basilique, "qui fut confere pour la premiere fois a Henri IV et qui s`est transmis depuis lors a presque tous les Chefs d`Etat francais". Il nous donna egalement le message de Noel de Monseigneur Michel Sabbah, Patriarche latin de Jerusalem, qui bien que prononce un jour avant, vient en echos a ce discours.
Alors que depuis trois semaines nous sommes coupes de toute information generale, nous avons ete heureux d`avoir ainsi des nouvelles de la France a travers un discours dont le contenu fait penser a une veritable Encyclique. Nous esperons que la presse francaise en a rendu compte.
Notre objectif etait de rejoindre la maison de notre hote a Beitjala (qui touche Bethleem), Amin Hodali, animateur de pelerinage depuis de nombreuses annees, que nous avions rencontre au mois d`octobre avec le pelerinage international de l`Ordre de Malte enTerre Sainte. C`est a la nuit que nous sommes arrives chez lui.
Dimanche, messe a Bethleem chez les Franciscains en l`Eglise Sainte Catherine (d`Alexandrie), qui jouxte la Basilique de la Nativite dans laquelle officient les orthodoxes.
Dans l`apres-midi promenade en voiture avec Amin.
Lundi 24, nous accompagnons avec Amin un groupe de pelerins Reunionnais. Avec eux, nous avons visite les deux moities de la Grotte de la Nativite. La premiere partie (le fond de la Grotte ou se trouve la mangeoire) est accessible par la Basilique. La seconde, comporte l`entree de la Grotte, et l`on y va par l`Eglise Sainte Catherine.
Entre les deux, un mur perce d`une porte qui n`est ouverte que pour certaines processions. La se trouve un exemple de la division de l`Eglise depuis le chisme, particulierement regrettable en ce lieu si emouvant. Il y a 2000 ans, une hotellerie se trouvait audessus de cette Grotte, elle comportait une salle commune pour accueillir les voyageurs. L`Evangile nous precise que cette salle etait pleine. Joseph et Marie sont alles dans la Grotte en dessous, qui etait utilisee non pas par des bergers, mais pour abriter les animaux des voyageurs.
Marie, sentant l`Enfant venir, alla au fond de la Grotte ou elle etait a l`abris des regards indiscrets grace aux animaux qui la separaient de l`entree.

Voici enfin le but final de notre pelerinage : la messe de minuit a Bethleem. Des avant 9 h du soir, munis de nos cartons d`invitation nous etions dans une file d`attente derriere des barrieres, apres avoir traverse en jouant difficilement des coudes une foule compacte bloquant completement la grande place de Bethleem. Un policier palestinien nous dit que nous pourrions entrer vers 9h., apres l`arrivee du president Mahmoud Abbas. Il n`en fut rien, il arriva beaucoup plus tard, mais nous pumes entrer a 10 h. et trouver deux places assises.
Apres une veillee, la messe commenca a minuit, sous la presidence de Monseigneur Sabbah accompagne de nombreux Eveques, Pretres et Seminaristes. Tres belle messe solennelle accompqgnee par une chorale de grande qualite. Le cortege de sortie emmenait l`Enfant Jesus a la Creche.
Retour vers 2 h. 45 avec une grande emotion et plein d`images dans la tete apres une bonne heure de marche.

25 décembre 2007 | Lien permanent | Commentaires (5)

C`est en voiture que nous traversons d`abord Irbid l`une des plus grandes villes du pays, pas la plus interessante malgre un passe tres ancien. Nous ne visiterons pas. A noter cependant une curiosite : Irbid possede une importante communaute asiatique, en particulier chinoise, composee d`ouvriers travaillant dans les usines de textile. Les tissus arrivent de Chine, les vetements sont confectionnes ici et exportes vers l`Occident par la zone franche d`Aqaba, donc exemptes de taxes. Ce n`etait pour nous qu`un passage oblige pour aller vers Umm-Qais.
30 km plus loin, nous arrivons a Umm-Qais et Gadara. C`est au pied de la ville ottomane d`Umm-Qais, construite a la fin du XIX siecle, que se trouve la cite antique de Gadara.
Elle est historiquement connue par l`Evangile de Saint Matthieu aui raconte comment Jesus y pourchassa le diable, deguise en cochon (le diable, pas Jesus) allant jusqu`a le precipiter dans la mer. (Lac de Tiberiade).
Quelques annees avant l`episode raconte dans l`Evangile, Pompee et Herode le Grand en avaient fait une fastueuse cite de la Decapole.
Apres la visite des ruines, nous repartons vers Ajlun pour y voir, a 3 km de la ville, le chateau, imposante forteresse construite au XII siecle par un neveu de Saladin pour empecher l`avancee des croises, et agrandie au XIII siecle. C`est l`unique exemple en Jordanie d`architecture medievale entierement consue par les Arabes. Interet strategique evident, a 1100 m. d`altitude, dominant la vallee du Jourdain et offrant un panorama imprenable sur les monts de Judee et le mont Tabor a l`ouest, le plateau du Golan et Umm-Qais au nord.
Cette visite nous fait aller de decouvertes en decouvertes, parcourant de tres nombreuses salles voutees de grandes dimentions, escaliers dans tous les sens. Il y avait a l`origine 6 ou 7 niveaux. L`on y voit encore d`enormes boulets de canon en pierre que l`on catapultait enflammes sur l`ennemi. Ils etaient cousus dans des peaux de bete que l`on remplissait de poudre.
Nous dejeunames sur le site meme de Jerash.
L`espace occupe par les ruines est tres important. Le lieu avait ete habite des le neolithique. D`abord appele Garshu puis Antioche, "la riviere d`or", le site entrera dans l`histoire sous le nom de Gerasa. Il avait ete occupe en 332 avant J-C par les troupes d`Alexandre le Grand, puis conquis au Ier siecle avant J-C par les Romains.
La cite avait adhere a un moment, comme Philadelphie (Amman), a la Decapole, association de cites libres influencees par la culture greco-romaine.
A partir du VI eme siecle, c`est le declin : les Byzantins, puis au VII eme siecle les Perses suivis de peu par les Arabes et au VIII eme siecle des tremblements de terre acheverent de demolir les temples.
Ce site est tres impressionnant par son etendue, d` innombrables pierres de toutes sortes qui jonchent le sol, et par le volume de beaucoup d`entre elles, en particulier celles qui constituent le dallage des avenues. Il reste tout de meme debout un tres grand nombre de colonnes et une partie de certains monuments, temples, theatres, hippodrome, portes d`entree Nord et Sud.
L`ete, il y a des spectacles de tournois (dans l`hippodrome) et des pieces sont jouent dans le magnifique theatre sud.
Cette journee assez fraiche, qui s`est deroulee sans pluie fut tres enrichissante.
Samedi depart pour Bethleem, nous approchont du but.

22 décembre 2007 | Lien permanent | Commentaires (9)

Apres avoir dejeune rapidement a Aqaba, nous avons pris a 14 h. un bus a 2 etages. (chance, nous etions tout en haut a l`avant). Nous avions plus de 300 km a parcourir avant d`arriver a Amann par une route a 4 voies qui serpentait d`abord dans une vallee tres encaissee entre de hautes montagnes arides et ravinees, decor somptieux, avant d`aborder une vaste plaine desertique. Les 30 derniers kilometres etaient largement eclaires par de nombreux lampadaires. " y` a pas a dire, y` a du petrole". Pour les idees, elles sont inegalement reparties.
Le trajet dura environ 4 h. 1/2, au cours duquel nous pumes voir de temps en temps des petits troupeaux de chevres qui cherchaient a brouter on ne sait quoi sur l`etroit terre -plein central : quelques biquettes ecrasees.Very dangerous !
De la gare routiere un taxi nous mena au Palace Hotel, qui n`en a que le nom. Seul point positif a noter : l`ancien standard telephonique de l`hotel, veritable meuble d`antiquite tronant dans un coin du salon.

La chance ne nous sourit pas tous les jours, car en raison de la fete de l`Ait, tout est ferme pendant 3 jours, d`ou la difficulte de trouver un endroit pour diner.
Ce matin, sous une petite pluie, recherche du "rond-point de Paris", du a initiative du Consulat de France. Au milieu, "le square de Paris" avec fontaine Wallace et colonne Morris. Autour, la "librairie de Paris" (aujourd`hui fermee) et son snack ouvert, ou nous dejeunons ; egalement le Centre Culturel Francais avec une bibliotheque (fermes).
Chemin faisant, nous apercevons un clocher surmonte d`une croix. L` Eglise est fermee, mais le bureau de Caritas est ouvert. Bernadette, jeune Libanaise mariee depuis 4 mois a un ingenieur Jordanien nous y accueille en francais, par cette phrase : "enfin quelqu`un qui parle Francais en Jordanie". Imaginez notre satisfaction. Elle nous oriente vers le couvent voisin ou nous sommes recu par Soeur Elise tres jovialement...mais en langue anglaise. Juste a cote celleci nous conduit chez le Pere Cure de la paroisse qui parle francais. Tres debonnaire, il appose son cachet sur notre livre d`or avec quelques mots d`encouragement.
Demain, nopus profitons de notre presence a Amann pour faire une visite touristique a Jerash. Samedi nous partons en voiture a Jereicho et Beit-Jala, pres de Bethleem ou nous sommes attendus.

20 décembre 2007 | Lien permanent | Commentaires (2)

Lundi matin 17 decembre a10 h. nous sommes partis ainsi que d`autres clients dans le minibus de l`hotel conduit par un bedouin en tenue traditionnelle, vers le nord, jusqu`au port de Nuweiba. Nous etions les seuls a prendre le ferry.
Entre le moment ou nous sommes arrives (11 h 45) et le depart effectif du ferry (17 h.), il y eut d`abord l`achat des billets, le passage a la police et a la douane : pas simple de s`y retrouver, tout etant ecrit en arabe. Nos maigres connaissances d`anglais et l`accent avec lequel nos interlocuteurs nous repondaient dans cette langue ne facilitaient pas une comprehension mutuelle.
Les formalites etant accomplies vers midi, l`on nous annonca successivement le depart pour 13 h, puis 14 h, 15 h, et finalement il n`eut lieu qu`a 17 h. Bien entendu nous n`avions pas dejeune et la traversee dura 2 h avant d`accoster a Aqaba.
Les enquiquinements n`etaient cependant pas termines. En effet, nous faisions partie des passagers qui n`avaient pas encore leur visa. Nous fumes parques avec une certaine rudesse jusqu`a ce que l`on veuille bien s`occuper de nous.
L`orsque nous recuperames nos sacs a dos, qui avaient fait le voyage dans un container, nous les retrouvames sur un trottoir sale, ils avaient ete jetes, taches de cambouis et de quelquechose de collant. BONHEUR ! ! !
Nous avons fait une reclamation verbale de principe aupres d`un policier qui s`est excuse tout en precisant que c`etait la faute des egyptiens et non des jordaniens, et il a ajoute : "welcome".
Un taxi nous mena a notre hotel retenu la veille par telephone. Sommes alles diner dans un restaurant Philippin. Bien nous en a pris. Nous avons constate que l`on y preparait Noel : sapin, paquets-cadeau etc...
Notre serveuse avait une croix autour du cou ce qui nous a incites a lui demander s`il y avait une eglise catholique a Aqaba. Elle nous adressa alors a un jordanien appele Ramsi, son mari, qui nous a propose gentiment de nous y emmener le lendemain. Rendez-vous pris pour mardi midi. Il nous conduisit dans sa voiture, mais l`eglise Catholique Romaine etait fermee. Il nous proposa alors de nous conduire a l`eglise Greco-Catholique. Nous y fumes accueillis par le Pere Ibrahim qui nous fit visiter son eglise, laquelle serait la plus ancienne Eglise Chretienne d`Aqaba.
Ramsi nous conduisit a une gare de bus pour reserver nos billets pour le trajet Aqaba-Aman que nous ferons demain. Un grand merci a la Providence qui a mis sur notre chemin Ramsi qui nous a beaucoup aides.

Quelques mots sur Aqaba que nous allons quitter : coince entre mer et montagnes desertiques, Aqaba est le seul port et l`unique station balneaire de Jordanie, mois touristique qu`Eilat, sa voisine et rivale israelienne, mais elle n`a pas dit son dernier mot.
Aqaba est en effet devenue une pepiniere pour les investisseurs. On y construit a tours de bras. Des projets pharaoniques sont en cours (par exemple un front de mer de 19 km.)

18 décembre 2007 | Lien permanent | Commentaires (3)

Apres avoir cherche en vain une eglise nous avons trouve un endroit calme, au soleil, avec le ressac de la mer qui nous a aides a prier.
Tout d`abord, il a ete bon de faire le bilan de cette dure, tres dure, ascension du Mont Moise.
Tout pelerin prie avec son corps ; il nous impose des limites. Nous avons ressenti de la fatigue "de la tete aux pieds", le souffle nous a manque, notre coeur s`est emballe. Le corps nous a situes dans l`espace et le temps. Il nous a ouvert au reel. Heureusement, de plus jeunes que nous nous ont aides genereusement.
Cette montee difficile nous fait perdre l`assurance que nous pouvions avoir a tort sur notre force "invincible" qui est inexistante ou si reduite. Toujours humilite !
Toutefois la recompense au sommet vaut l`effort. Cette montagne de roche est sublime.
Amis lecteurs, notre planete est si belle. Elle a ete offerte pour nous tous, et ce fut bon de rendre grace au createur pour tant de merveilles.
Il nous a ete facile ensuite d`exprimer les intentions qui nous ont ete confies par tous. Nous l`avons fait en forme de litanie.
Cette journee fut reparatrice. Nous repartons demain.

16 décembre 2007 | Lien permanent | Commentaires (7)

Pour nous rendre vers cette destination, nous avons du prendre un car a 7 h 15 jusqu`a Dahab (sur le golfe d`Aqaba) ou nous sommes arrives 9 heures plus tard. Arrets coccinelle et buvette, mais pas de repas. En route, bien qu`il n`y ait pas de franchissement de frontiere nous avons eu 9 controles d`identite. Nous pensions franchir le canal de Suez sur un pont, ce fut malheureusement dans un tunnel. Le massif du Sinai est magnifique et impressionnant par son aridite.
Nous avions prevu d`aller sur le Mont Moise samedi soir. Mais le Monastere Sainte Catherine etant ferme dimanche matin, nous avons du avancer cette visite de 24 h et nous integrer des notre arrivee a un groupe vendredi soir : depart du minibus a 23 h, arrivee a Sainte Catherine a 1 h du matin. Debut de notre ascention 15 minutes apres, notre objectif est en effet de voir le lever du soleil du sommet du Mont Moise.

Plusieurs episodes de l`Ancien Testament se situent dans la peninsule du Sinai. L`Exode y dura 40 ans. Selon l`A.T. c`est sur le Sinai que se deroulerent les celebres episodes lies a Moise, depuis celui du Buisson ardent a celui de la Manne celeste, le principal restant celui des Tables de la Loi que Dieu donna au peuple d`Israel. Plusieurs hypotheses concernent l`itineraire suivi pas Moise et les Hebreux. Quoi qu`il en soit, le Sinai, est une region tres visitee, grace aussi au Monastere Sainte Catherine. De nos jours comme autrefois, pelerins et croyants, voyageurs et touristes sont attires sur les sentiers de la Foi et de la traditions traces depuis la plus haute antiquite par tous ceux qui visiterent et habiterent ces lieux.

Le monastere Sainte Catherine a ete construit au VI siecle de notre ere par l`empereur romain Justinien, afin de proteger la petite communaute de moines venue mediter au tour du Buisson ardent. Plante a 1570 m d`altitude, cette veritable forteresse est le plus ancien monastere chretien dont l`activite est interrompue depuis sa creation. A noter que l`on trouve dans son enceinte une mosquee edifiee en 1381 par un sultant mamelouk.

Quant a Sainte Catherine, martyrisee a Alexandrie alors qu`elle tentait de convertir l`empereur, son corps fut porte par des anges sur le Mont Sainte Catherine (2600 m.)

Pour notre part, un quart d`heure apres notre arrivee, notre groupe commenca l`ascencion du Mont Moise, (2200 m.) lampe de poche a la main. Nous n`avons jamais vu un chemin aussi difficile, surtout par une nuit sans lune. Patrice ayant beaucoup de difficultes pour voir (la nuit) les pierres encombrant le chemin qui monte tres fortement, puis les 700 hautes marches irregulieres du sommet, fut aide par un espagnol appele Jesus, puis par un guide egyptien qui l`empecherent de tomber a chaque fois qu`il trebuchait. Merci a eux. Nous arrivames au sommet 3 h 1/2 plus tard dans un grand froid rendu vivace par le vent. Malgre les difficultes ce chemin, tres impressionnant, est un veritable boulevard. Une multitude de groupe monte ensemble, doubles par des dromadaires. Tout au long du chemin des chameliers proposent ce moyen de transport.
Au sommet le panorama est grandiose et sort de la nuit petit a petit lorsque l`on voit le monter le soleil a l`horizon, comme s`il jaillissait. A cet endroit se trouve auissi une petite chapelle edifiee par l`empereur Justinien au VI siecle, detruite a trois reprises, reconstruite en 1934.
La descente fut aussi dificile bien que s`effectuant de jour.
Apres avoir vu rapidement le Monastere avec notre groupe, le minibus nous a ramenes a Dahab vers 11 h 30.... ou nous avons pris un copieux petit dejeune. Apres une douche revigorante, nous nous sommes couches, cela faisait 30 h que nous etions debout. Demain dimanche, nous allons chercher une messe et repos. Lundi depart vers Nuweiba ou nous prendrons le ferry pout Aqaba (jordanie).

15 décembre 2007 | Lien permanent | Commentaires (1)

Notre sejour a Alexandrie s`est termine par une visite au fort Qaytbay, construit a proximite de l`ancien phare. Le taxi que nous avons pris ensuite etait helas a l`image de tous les autres. Il faut donc vous parler des taxis d`Alexandrie.
Notre premiere impression avait ete favorable : le taxi qui nous mena de la gare au petit hotel que nous avions reserve connaissait parfaitement son chemin. Des le lendemain, nous avons dechante. Quelle que soit la destination vers un site connu ( bibliotheque, catacombes, theatre romain etc) le chauffeur commence par vous faire monter. Puis il s`arrete rapidement pour demander son chemin a un passant, un policier ou un autre taxi, en lui mettant sous le nez le plan du guide du routard que nous lui avions deja montre. Il faut croire que personne ne sait lire un plan. Et il arrive qu`apres vous avoir balade le chauffeur renonce sans vous faire payer.

De retour au Caire nous fimes a pied (c`etait plus prudent) le trajet vers l`hotel que nous connaissions deja et ou nous avions laisse un sac.
Jeudi matin nous sommes partis a pied vers le Musee National du Caire, situe sur une place qu`il faut voir. Nous avons rencontre de nombreux policiers, rassembles en prevision d`une manifestation. Puis nous nous sommes un peu perdus... et nous avons encore tente notre chance avec un taxi. Ce fut l`apotheose. Il nous fit faire un enorme tour apres avoir consulte la carte de l`hotel que nous lui montrions. Il finit par nous abandonner en chemin apres avoir tente de nous orientes vers un autre hotel. L`apres midi nous avons organise avec Ihab, patron de notre hotel, la suite de notre periple vers le Sinai.

15 décembre 2007 | Lien permanent | Commentaires (1)

Seconde capitale de l`Egypte, Alexandrie n`est pas consideree comme une ville arabe.C`est avant tout une cite mediterraneenne issue d`une mosaique de cultures.
Creee en 331 avant notre ere par Alexandre Le Grand qui en fit la capitale de son empire. Son successeur dans ce territoire, le general Ptolemee fut le premier d`une nouvelle lignee de pharaons. Le celebre phare qui dominait le port etait la 7eme merveille du monde.
En declin du IV au XV eme siecle, Alexandrie reprit de l`importance et devint une puissance commerciale a l`ouverture du canal de Suez en 1869.
Aujourd`hui on remarque encore de superbes immeubles rococo, souvenirs de la periode fastieuse qui s`est achevee dans les annees 1950, avec la revolution du president Nasser. Depuis 1997 le gouverneur d`Alexandrie a entrepris un profond lifting.... il y a encore beaucoup de boulot ! ! !

Hier lundi, nous avons visite le musee national amenage dans un palais de style italien construit en 1929. Il comporte une quantite importante d`objets de differentes epoques, pharaonique et greco-romaine. Il comporte en outre des sections copte, islamiaque et moderne.
Il existe deux ensembles de catacombes. Nous avons visite celles de Kom El-Chouqafa. Elle sont tres impressionnantes par la profondeur a laquelle elles ont ete creusees, de main d`homme dans la roche. On y a retrouve plus de 300 tombes Une salle permettait aux familles des defunts de partager un repas en leur honneur.
Il etait de tradition de casser la vaisselle qui avait servi a transporter les mets. Ces plats, en terre cuite, se sont ainsi accumules au point de former une colline, d`ou le nom kom (coline) El-Chouqafa (debris de jarres).
En revenant nous sommes passes pres de la colonne de Pompee haute de 30 m. au pied de laquelle des fouilles sont effectues.
Nous avons pu aussi observer une rue du souk dont les marchands vendaient des "accessoires" automobiles allant des petites pieces detachees a des morceaux entiers de voiture. En gros une "casse" repartie entre de nombreux vendeurs.
Nous avons egalement emprunte une rue dans laquelle des tramways n`avancaient qu`au pas, obligeant les marchands ambulants a ecarter leurs etals, en particulier ceux qui etaient installes entre deux rames se croisant.

Aujourd`hui mardi 11, nous sommes alles visiter la nouvelle bibliotheque d`Alexandrie, construite a environ 200 m. du lieu presume ou se trouvait la celebre bibliotheque de l`antiquite. Cette derniere avait pour ambition de rassembler tous les ouvrages jamais ecrits par l`homme ! Tous les moyens etaient bons : des chasseurs de livres "empruntaient" des oeuvres originales pour les recopier... sauf les copies etaient rendues ! La collection compta jusqu`a 900.000 parchemins. Il faffut meme organiser une seconde bibliotheque. La premiere bibliotheque brula tragiquement en 48 avant J-C. Ce serait la flotte de Jules Cesar qui, incendiee, aurait propager le feu a la bibliotheque. Quant a la petite bibliotheque, elle aurait ete detruite en 391 apres J-C par des de "religion".
La bibliotheque moderne a ete inauguree le 16 octobre 2002. Consue par des architectes Norvegiens, elle est le summum de la modernite et de l`agrement. Elle possede la plus grande salle de lecture du monde, pouvant accueillir 2000 chercheurs a la fois. Ces rayonnages ont ete prevus pour 5000 millions de livres.
La bibliotheque possede un systeme informatique tres performant et met en oeuvre un programme de numerisation systematique de nombreux ouvrages qu`il est possible de consulter du monde entier. En outre la bibliotheque dispose d`une machine ultra-perfectionne qui permet d`imprimer sur papier un livre numerise de 250 pages et de le relier, le tout en 10 minutes.
Tout cela nous a ete fort gentiement explique par Nouram, jeune fille de 25 ans titulaire d`une licence de tourisme parlant admirablement le francais bien qu`elle ne soit jamais venue dans notre pays. Elle a fait ses etudes secondaire a Alexandrie a Notre dame de Sion. Cette visite nous a emerveilles, ce batiment est une tres grande reussite.

Apres avoir dejeune a proximite sous une paillotte au bord de la mer, nous sommes alles visiter le theatre romain dont le site fut decouvert au debut des annees 1960. De beaux restes.

PS desolee pour les accents qui ne figurent pas sur le clavier.

11 décembre 2007 | Lien permanent | Commentaires (5)